La Restauración

EL PUEBLO de Dios tenía el corazón roto. Sus hogares habían sido destruidos, y habían sido llevados por la fuerza a un remoto remanso de Babilonia llamado el río Quebar.

El pueblo de Dios se sentó junto a los ríos de Babilonia y lloró. Su gran nación había quedado reducida a una pequeña comunidad de sobrevivientes, y Canaán era un páramo desolado. Pensaron en la ciudad en ruinas de Jerusalén y se preguntaron: “¿Cómo podremos cantar los cánticos de Jehová estando en tierra extranjera?” (Salmo 137:4).

Esperanza en el valle

Dios habló a Su pueblo desanimado a través del profeta Ezequiel. Tuvo una visión en la que vio una plataforma voladora que llevaba el trono de Dios. Se cernía sobre el templo de Jerusalén, pero luego se alejaba hacia el Este. El significado era obvio: Dios había abandonado Jerusalén, pero no había abandonado a Su pueblo ni Sus promesas. Su plan de traer bendición al mundo se centraba ahora en este grupo de exiliados que vivían a mil kilómetros al Este de Jerusalén. Lejos de estar en un remanso, este pueblo estaba justo en el centro de la voluntad de Dios.

Más tarde, en otra visión, Ezequiel vio un valle de huesos secos. Era una imagen de desolación y muerte que parecía no tener esperanza. Pero mientras Ezequiel observaba, vio que los huesos se unían, se cubrían de carne, músculos y piel, y luego volvían a la vida como un ejército. Era una imagen de lo que Dios haría por su pueblo. De la devastación, Él traería nueva vida.

La dulce seducción del éxito

Algunas personas del pueblo de Dios prosperaron en Babilonia. El rey Nabucodonosor colocó a Daniel y a otros jóvenes altamente dotados en una programa educativo acelerado que los preparó para carreras brillantes. El rey dio a estos jóvenes estudiantes nombres babilónicos, organizó su educación en la literatura babilónica, y les dio a probar la alta vida ofreciendo comida del menú servido en su propia mesa.

Mil años antes, el faraón había perseguido al pueblo de Dios y lo había hecho esclavo. Nabucodonosor siguió un plan diferente. En lugar de persecución, ofreció prosperidad. Su objetivo era deslumbrar al pueblo de Dios con las oportunidades de la vida en Babilonia, hasta que estuvieran tan atrapados en la búsqueda del éxito, que se olvidaran de su vocación distintiva como pueblo de Dios.

Funcionó con algunos, pero otros, como Daniel, determinaron que por más éxito que tuvieran, nunca olvidarían que pertenecían al Señor y que su más alto llamado era honrarlo.

Creando una nueva comunidad

Setenta años después de que el pueblo de Dios fuera llevado al exilio, Babilonia cayó ante el creciente imperio de los Medos y los Persas. El nuevo rey, Ciro, decretó que cualquier exiliado judío que deseara regresar a Jerusalén era libre de hacerlo.

Un grupo de unas cincuenta mil personas captó la visión de crear una nueva comunidad en la ciudad de Dios y regresó bajo el liderazgo de Zorobabel (Esdras 2:64-67). Después de reconstruir sus casas, construyeron un altar y comenzaron a ofrecer sacrificios como Dios había ordenado a Moisés. Luego reconstruyeron el templo. Fue un logro maravilloso que marcó un nuevo comienzo para el pueblo de Dios.

La vista desde la quinta montaña

El pueblo de Dios estaba lleno de entusiasmo, pero tenía poca comprensión de la Ley de Dios. Cuando un sacerdote llamado Esdras vino de visita, se horrorizó de la condición espiritual del pueblo y se puso a la tarea de moldear la comunidad enseñando la Palabra de Dios (Esdras 7:6).

Algún tiempo después, Dios levantó a otro líder llamado Nehemías. Vio que, aunque el templo se había terminado, no se había hecho nada con las murallas. La gran ciudad de Dios no tenía defensas y contaba con muy poca infraestructura. Dios puso en el corazón de Nehemías hacer algo al respecto (Nehemías 2:1-18).

Cuando los muros fueron reconstruidos, el pueblo se reunió en la plaza pública para adorar a Dios. Pidieron a Esdras que sacara el Libro de la Ley. Esdras debió sentir una gran alegría al enseñar la Palabra de Dios a esta comunidad de personas que se comprometían a una nueva vida de fe y obediencia.

Jerusalén se llenó del sonido de la música y el canto. El pueblo de Dios estaba de vuelta en la ciudad de Dios, y se regocijaba porque Él les había dado una gran alegría (Nehemías 12:43).

Falta Algo

Pero faltaba algo. Para cualquiera que hubiera visto la grandeza del templo de Salomón, el nuevo era una gran decepción. Cuando se echaron los cimientos, los jóvenes se alegraron, pero los mayores que recordaban el antiguo templo lloraron (Esdras 3:12-13). El nuevo edificio parecía una pobre sombra del gran templo que una vez había atraído la atención del mundo. 

La pequeña comunidad de exiliados que había regresado, simplemente no tenía los recursos para un edificio de la escala del templo de Salomón, y Dios envió a los profetas Hageo y Zacarías para decirles que no “despreciaran el día de las cosas pequeñas” (Zacarías 4:10; véase también Hageo 2:3).

Pero había un problema general. El Lugar Santísimo había albergado el arca de la alianza, donde la presencia de Dios había descendido. El arca era el lugar de encuentro entre Dios y el hombre. Pero el arca había sido destruida, y nunca fue recuperada. Así que el Lugar Santísimo que había albergado el símbolo de la presencia de Dios se convirtió en una sala escandalosamente vacía.

Cuando se dedicó el templo de Salomón, casi quinientos años antes, la nube de la presencia visible de Dios llenó el edificio. Pero en el segundo templo no ocurrió nada parecido. El pueblo de Dios cantaba canciones de alabanza. Ofrecieron oraciones, regalos y sacrificios, pero se quedaron anhelando la presencia de Dios y el cumplimiento de Sus promesas.

Esto continuó durante otro largo y oscuro valle. Durante cuatrocientos años, Dios permaneció en silencio. Entonces, un día, Dios habló a un anciano sacerdote llamado Zacarías mientras hacía su trabajo en el templo. Tendría un hijo y lo llamaría Juan. Su gran tarea sería preparar al pueblo de Dios para la venida del Señor. Por fin había llegado el momento. Dios estaba a punto de cumplir Sus promesas a Abraham y a David de la manera más extraordinaria.